Совсем недавно к поиску счастья присоединились ученые и психологи, установив, что лишь 60%  нашего психологического комфорта зависит от обстоятельств жизни и генетической составляющей, а 40% определяется нашей свободной волей или умением управлять своей жизнью.

Что же определяет количество счастья и как его можно измерить?

Нейробиолог Ричард Дэвидсон, исследовал электромагнитную активность лобной коры головного мозга человека и пришел к интересным заключениям: чем счастливей человек, тем активней у него левая часть лобной коры выше. Оказалось, что буддийские монахи, благодаря медитации могут достигать необыкновенно высокой активности левой части мозга. Пойдя в своих экспериментах дальше, Дэвидсон исследовал группу служащих, чрезвычайно недовольных свей работой. Научив их простым медитативным практикам,  он измерил их мозговую активность до и после медитации. Как он и ожидал, медитативные техники активировали (до этого почти незадействованную) левую часть лобной коры.

Счастье и гены. Согласно исследованию о том, как наша генетика влияет на удовлетворенность жизнью, проведенному в университете Миннесоты с участием 5 тысяч близнецовых пар, только 50% нашего психологического (дис)комфорта определяется генетической предрасположенностью. Наш мозг – очень гибкая и быстро адаптируемая система, изменяющаяся и приспосабливающаяся под воздействием накопленного опыта, способная сделать человека счастливым или несчастным.

Память и счастье. Большинство наших воспоминаний о моментах нашей жизни пропадает бесследно, так как мы подсознательно выбираем, что оставлять в памяти, а что выбрасывать как ненужное. Обычно мы запоминаем начало, пиковый момент и конец события.  Наш мозг как бы берет на себя задачу главнокомандующего и оптимизирует ресурсы для повседневного функционирования. Без нашего ведома. Ненужные и куда-то спрятанные воспоминания потом очень трудно «вынуть» из недр нашего мозга. Получается, что если мы не осознаем себя каждый момент, то тем самым закрываем себе доступ в подсознательное. А уж мозг там творит все что хочет, накапливая различные комплексы, защитные механизмы и прочую ерунду, которую мы принимаем за наш характер.

Счастье и жизненные обстоятельства. Вышеупомянутое исследование с близнецами также свидетельствует, что такие обстоятельства жизни как семейный статус, образование, религия и уровень доходов только на 8% определяют удовлетворенность жизнью. Наименьшая корелляция наблюдалась между уровнем дохода и счастьем. А вот коэффициент интеллекта и образование вообще плодит депрессию. Единтсвенное, что нам нужно для удовлетворенности и ощущения полноты жизни – это наличие семьи, социальные связи и поддержка окружающих.

Счастье и здоровье. Многочисленные исследования показывают, что эвдемонистическое счастье обычно ведет к большей продолжительности жизни и более здоровому образу жизни. Один из экпериментов, изучавший 1300 человек в течении 10 лет, выявил обратную связь между оптимизмом и сердечно-сосудистыми заболеваниями. Также эмоционально уравновешенные люди вобщем больше времени посвящают физическим упражнениям и питаются более сбалансированно.

Гедонистическое колесо. Несколько исследований показали как функционирует такой психический феномен как адаптация: если мы хотим чего-то в жизни, то потом добиваясь желанной цели мы не становимся счастливее. Мы крутимся как белка в колесе, желая чего-то, добиваясь желаемого, выбирая новый объект, так никогда и не успокаиваясь и не находя счастья. Например, большинство выигравших в лотерею, забывают об этом уже через год,  психологически адаптируясь к выйгрышу. Мы требуем все большего и все меньше радуемся приобретенному.

Замедление темпа жизни. Замедление – это ответная реакция на возрастающий темп жизни, повышающий уровень стресса, мешающий нам осознавать себя, не дающий нам войти в контакт с природой и другими человеческими существами. Современная реальность требует от нас быть способными к мультитаскингу и быстрому реагированию. Но не значит ли это что при таких условиях мы не можем концентрироваться на том, что мы делаем и выдаем посредственные результаты? О каком же удовлетворении от жизни и работы мы можем говорить. Исследования австралийских ученых, изучавших тех, кто уехали из города в деревню или ушли со стрессовой работы, показали, что 90% из них не жалели о своем выборе.

Счастье и общество. Опрос общественного мнения, проведенный компанией ББC, показал, что большинство граждан хотели бы жить в счастливой, а не богатой стране.

Единственное государство в мире – королевство Бутан (государство в Гималаях) заботится о счастье людей и основывает свои политические решения на агрегатном индексе под названием Валовое Национальное Счастье (это не шутка). Вот некоторые из мер, которые правительство приняло для увеличения индекса счастья:

• ограничение потока туристов в страну, чтобы сберечь культуру и экологию (неотъемлимые компоненты счастья),
• запрещение курения в общественных местах, чтобы оградить граждан от вреда пассивного курения,
• запрещение некоторых телеканалов, в том числе MTV,
• запрещение использования пластиковых пакетов.

Итак, по своеты ученых, мы можем активировать левую лобную мозговую кору или усилить свой психологический комфорт всего лишь больше наслаждаясь жизнью, осознавая каждый момент и делая свою жизнь более значимой для нас.

Позитивное мышление не предполагает игнорирование реальности, как многие полагают, это просто более конструктивный и позитивный подход к каждодневным проблемам.

У всех у нас присутствует постоянный поток мыслей, не заканчивающийся ни на минуту и продолжающийся даже во сне. Мы как бы находимся в постоянном диалоге сами с собой. Этот поток мыслей может быть как негативным, так и позитивным, что собственно и определяет нашу личность как пессимиста или оптимиста.

Недавние исследования свидетельствуют, что оптимисты имеют определенные приемущества в плане физического и психического здоровья, а именно:

• Живут дольше. Исследование долгожителей показало, что практически все они отличаются позитивным складом ума.
• Меньше подвержены клинической депрессии.
• Устойчивей к стрессу.
• Устойчивей к респираторным заболеваниям.
• Отличаются более крепким физическим и психическим здоровьем.
• Не входят в группу риска сердечно-сосудистых заболеваний.
• Легче переносят психические травмы (потеря близкого человека, потеря работы и пр.)

Пока что науке не ясно каким образом позитивное мышление способствует лучшему здоровью, но закономерно также, что оптимисты обычно ведут более здоровый образ жизни.

Как можно выявить у себя склонность к негативному мышлению? Вот типичные примеры негативного внутреннего диалога:

• Выборочное восприятие или негативный фильтр. Все события мы пропускаем через негативный фильтр, нивелирующий наши достижения и замечающий только недостатки.
• Слишком личное отношение к жизни, когда все неприятности мы принимаем на свой счет.
• Излишнее драматизирование и раздувание неприятностей до невероятных размеров.
• Максимализм. Восприятие только лишь негативных или позитивных аспектов жизни без оттенков.

Как можно перепрограммировать свой внутренний диалог с негативного на позитивный? Как можно переделать привычку думать о плохом на привычку думать о хорошем?

• Попробуйте время от времени контроллировать, что о чем вы думаете. Если ваш поток сознания негативный, настройте себя на позитивный лад.
• Откройтесь навстречу юмору. Восприятие юмористической стороны жизни прекрасно снимает стресс в тяжелое время. Не бойтесь смеяться и улыбаться даже если вам тяжело на душе.
• Ведите здоровый образ жизни. Регулярные упражнения хотя бы три раза в неделю и здоровое питание улучшают настроение. Также учитесь техникам уменьшения стресса.
• Окружайте себя позитивно и оптимистично настроенными людьми. Пессиместично настроенные друзья могут уменьшить вашу стрессоустойчивость и посеять сомнения в вашей возможности.
• Концентрируйтесь на позитвном внутреннем диалоге. Возьмите себе за правило говорить с собой так, как вы бы говорили с другом.